Tijdens Waregem Koerse worden hindernisrennen en drafrennen georganiseerd met als hoogtepunt "De Grote Steeple Chase van Vlaanderen". Op een parcours met hindernissen zoals onder meer de Ierse Berm, Open Ditch, Bretoense Muur en, last but not least: de Gaverbeek, strijden de beste paarden en jockeys voor een prijzenpot van 100 000 euro. Voor de acht rennen die op deze dag gelopen worden is er een totale prijzenpot van 250 000 euro voorzien.
Dit topevenement omvat verschillende activiteiten: Steeple chase - drafrennen - hordenrennen - attracties...
Hindernissen
Een natuurlijke hindernis op de Waregemse hippodroom is alvast De Gaverbeek, de blikvanger van Waregem Koerse. Deze breedtesprong stelt grote eisen aan paard en jockey. Beiden moeten deze 7 meter brede hindernis op de juiste manier aanrijden. Loopt er iets mis, dan zorgt de Gaverbeek voor een zachte maar natte landing.
En nu wat meer uitleg over de andere hindernissen van de Gaverbeekhippodroom:
De haag
Deze is 1,30 meter breed en heeft een hoogte van 1,25 meter tot 1,30 meter. Het is een klassieke hindernis waarbij de afzet niet al te duidelijk is maar niet al te zwaar om te nemen.
De muur
Na de 2 hagen moeten de paarden voluit over de muur springen die iets breder is dan 3 meter en 1,50 meter hoog. In de kleine steeple wordt hij twee keer gesprongen. In de grote steeple drie maal. De hindernis ligt kort na de bocht en zorgt soms voor problemen.
Levende haag
De eerste tweemaal is deze hindernis van 2m breed en 1,40m hoog geen enkel probleem voor de paarden. Bij de derde passage is ze echter het richtpunt voor de jockeys om een lange eindsprint in te zetten. Bij een goede sprong stijgen de kansen op succes enorm.
De oxer
Dit is een hindernis van het Engelse type, 3,50m breed en 1,40m hoog. Uitnodigend voor de paarden om te springen, maar de landing ligt lager dan de afzet. Een goede ondersteuning van het paard is hier dus zeer belangrijk.
De brook
Het beekje waar af en toe een ruiter in terecht komt is een hindernis waarvan de hoogte slechts een 80 cm bedraagt, maar wel 3 tot 3.5m breed. Op zich is de hindernis niet zo moeilijk, maar gezien de ligging in een bocht en een niet eenvoudige landing loopt het soms verkeerd af.
Open ditch
Een spectaculaire sprong van een gracht en een haag samen 4,50m breed en 1,50m hoog. Bij de derdemaal is dit de laatste scherprechter van het parcours. Wie hier in een goede positie een perfecte sprong uitvoert, kan de laatste 350 meter ingaan met een voorsprong.
Rail ditch and fence
De grootste haag van het parcours bestaat uit een boomstam, een haagje, een greppel en een grote haag. 1,70m hoog en 4,50m breed. Een serieuze test, vlak voor de befaamde Ierse berm.
Ierse berm
Eén van de twee grote blikvangers van Waregem Koerse. De paarden moeten een berm op, die op zijn hoogste punt 1.50m haalt en moeten er dan op het einde afspringen, liefst met de jockey nog op de rug.
De Gaverbeek
Dé klepper van de Grote Steeple Chase. Dit is met 7,50m de breedste beek in de wereld. Altijd spectaculair voor het publiek en ontzag inboezemend voor paard en jockey.